Web服务器的基本功能就是提供Web信息浏览服务。它只需支持HTTP协议、HTML文档格式及URL。与客户端的浏览器配合。因为Web服务器主要支持的协议就是HTTP，所以通常情况下HTTP服务器和WEB服务器是相等的。

 

      应用程序服务器(简称应用服务器)，我们先看一下微软对它的定义："我们把应用程序服务器定义为“作为服务器执行共享业务应用程序的底层的系统软件”。 就像文件服务器为很多用户提供文件一样，应用程序服务器让多个用户可以同时使用应用程序（通常是客户创建的应用程序）"通俗的讲，Web服务器向客户端传送页面使浏览器可以浏览，然而应用程序服务器提供的是客户端应用程序可以调用的方法。确切一点，你可以说:Web服务器专门处理HTTP请求(request)，但是应用程序服务器是通过很多协议来为应用程序提供商业逻辑 (business logic)。

      以Java EE为例，Web服务器主要是处理静态页面处理和作为 Servlet的容器，用来解释和执行servlet/JSP，而应用服务器是运行业务逻辑的，主要是EJB、 JNDI和JMX API等J2EE API方面的，还包含事务处理、数据库连接等功能，所以在企业级应用中，应用服务器提供的功能比WEB服务器强大的多。以这样的定义，IIS、Apache、Tomcat都可以属于Web服务器，Weblogic、WebSphere都属于应用服务器。 

      Apache:在Web服务器中，Apache是纯粹的Web服务器，经常与Tomcat配对使用。它对HTML页面具有强大的解释能力，但是不能解释嵌入页面内的服务器端脚本代码（JSP/Servlet）。

Tomcat:早期的Tomcat是一个嵌入Apache内的JSP/Servlet解释引擎。Apache+Tomcat就相当于IIS+ASP。后来的Tomcat已不再嵌入Apache内，Tomcat进程独立于Apache进程运行。 而且，Tomcat已经是一个独立的Servlet和JSP容器，业务逻辑层代码和界面交互层代码可以分离了。因此，有人把Tomcat叫做轻量级应用服务器。

      IIS:微软早期的IIS，就是一个纯粹的Web服务器。后来，它嵌入了ASP引擎，可以解释VBScript和JScript服务器端代码了，这时，它就可以兼作应用服务器。当然，它与J2EE应用服务器根本无法相比，但是，从功能上说，从原理上说，它勉强可以称之为应用服务器。确切地说，它是兼有一点应用服务器功能的Web服务器。

      总结：Apache是纯粹的web服务器，而Tomcat和IIS因为具有了解释执行服务器端代码的能力，可以称作为轻量级应用服务器或带有服务器功能的Web服务器。Weblogic、WebSphere因为能提供强大的J2EE功能，毫无疑问是绝对的应用服务器。对于处于中间位置的Tomcat，它可以配合纯Web服务器Apache一起使用，也可以作为应用服务器的辅助与应用服务器一起部署：

Tomcat与Web服务器

      Tomcat是提供一个支持Servlet和JSP运行的容器。Servlet和JSP能根据实时需要，产生动态网页内容。而对于Web服务器来说， Apache仅仅支持静态网页，对于支持动态网页就会显得无能为力；Tomcat则既能为动态网页服务，同时也能为静态网页提供支持。尽管它没有通常的Web服务器快、功能也不如Web服务器丰富，但是Tomcat逐渐为支持静态内容不断扩充。大多数的Web服务器都是用底层语言编写如C，利用了相应平台的特征，因此用纯Java编写的Tomcat执行速度不可能与它们相提并论。

一般来说，大的站点都是将Tomcat与Apache的结合，Apache负责接受所有来自客户端的HTTP请求，然后将Servlets和JSP的请求转发给Tomcat来处理。Tomcat完成处理后，将响应传回给Apache，最后Apache将响应返回给客户端。而且为了提高性能，可以一台apache连接多台tomcat实现负载平衡。在大多数情形下，应用程序服务器是通过各种组件的应用程序接口(API)把商业逻辑暴露给客户端应用程序的。应用程序服务器还可以管理自己的资源，例如看大门的工作包括安全(security)，事务处理(transaction processing)，资源池(resource pooling)，和消息(messaging)。就象Web服务器一样，应用程序服务器配置了多种可扩展(scalability)和容错(fault tolerance)技术。