戈德瓦塞尔出生于纽约市，1979年在卡内基梅隆大学获得数学和科学的学士学位，在加州大学伯克利分校的计算机科学领域十分杰出曼纽尔·布卢姆的指导下于1981年获得该校计算机科学硕士学位，1984年获得博士学位。1983年加入麻省理工学院（MIT），1997年成为教授。1993年成为魏茨曼科学研究学院教授。她是麻省理工学院计算机科学计算理论和人工智能实验室的一员。戈德瓦塞尔和同事一起获得2012年图灵奖。
Shafi Goldwasser是现代密码学的创始人之一，该领域早已落后于简单的密码世界，现在依靠复杂的数学过程对从秘密消息到互联网上金融信息传输的任何事物进行编码。在她的许多贡献中，Goldwasser可能最出名的是弄清楚如何在不看到秘密信息的情况下对其进行处理。她和她的同事设计了一种所谓的“零知识”证明，其中一个人可以证明秘密信息的知识而不会泄露，证明一个人拥有有效的信用卡而没有给出其号码。
Goldwasser于1979年获得卡内基梅隆大学的数学学士学位，并获得了博士学位。1983年，她获得了UC-Berkeley的计算机科学博士学位。她在MIT担任了第一份工作，并继续在那里担任RSA计算机科学与工程教授以及以色列的Weizmann科学研究所的计算机科学与数学教授。 。
现代加密技术依靠计算机完成某些数学任务（例如分解非常大的数字）的难度来维持安全性。可以宣布最复杂的计算机将花费数年甚至数十年才能解码的代码基本上是坚不可摧的。Goldwasser结合了随机性和复杂性领域，以拓宽对计算的可能性和不可能的数学理解。Goldwasser和她的合作者Silvio Micali帮助定义了对任何代码的各种可能的攻击，并设计了新的工具对其进行保护。除零知识证明外，她还开发了测试数字是否为质数的新方法，并且广泛研究了为什么即使在人们仅寻求近似值的情况下，计算机也无法轻易解决现实生活中出现的某些数学问题。
Goldwasser的奖项包括理论计算机科学的Godel奖，RSA的数学数学奖，ACM的Grace Murray Hopper奖以及NSF的总统年轻研究者奖和女子学院奖。
