曾经是互联网上最优秀的“稍后阅读”产品之一,Instapaper的发展几经波折。不过在发展最快、最受用户欢迎那段时间,它一直是其开发者一个人的宝贝。
Instapaper的最主要功能是保存一个网页上的全部内容,然后呈现给用户一个离线的,版式统一并去除掉多余的视觉效果、广告和非正文内容的版本。
这个版本只保留有用的内容,而且可选配色、字体和字号,版式护眼,利于阅读。因为以上,Instapaper成为了很多人阅读资讯的首选。
2008 年,马克·阿门特(Marco Arment) 还在Tumblr当CTO,管理这个图片博客社交产品的整体开发运维工作。
阿门特是个精力充沛的高级程序员,日常工作之余,他还有自己的小项目:一个能够从网页上保存内容的小插件。
花了超过 100 小时开发之后,Instapaper终于在 2008 年 1 月上线了正式版,立刻收到了业界大咖约翰·格鲁伯(John Gruber)和知名媒体TechCrunch的好评。
那年夏天,苹果正式上线了AppStore,Instapaper也很快发布了对应的App,上了苹果推荐页,并获选《时代》周刊的 2008 年十大iPhoneApp之一。
2009 年,阿门特推出了Instapaper付费版,立刻登上了AppStore付费应用榜的第二名。
大获成功的Instapaper最终改变了阿门特的职业规划,他于 2010 年离开了Tumblr,全职研发Instapaper,同时自己主持了一个播客BuildandAnalyze。
他在Instapaper上花费了很大心血,为它逐渐增加新功能,让它有一个优秀的独立App应该有的样子,包括悦目的视觉动效。
他还自己开发了一个基于地理围栏的内容后台自动同步方案,有效地提高了产品的用户体验,让Instapaper成为当时逐渐扩大的“稍后阅读”市场上的标杆产品。 2011 年底,Instapaper已经拥有超过 200 万注册用户。
由于上线付费版较早,产品也为阿门特带来了不错的收入。截至当时,Instapaper公司由阿门特一人拥有,没有任何外部融资。
2013 年 4 月,创业机构Betaworks从阿门特手里买走了Instapaper的主要股权。
差不多那一个月的时间里,阿门特创造了作为创业者的纪录:短短 5 周时间内退出了三家自己创立的公司。
-Instapaper(主要股权出售给Betaworks)
-TheMagazine(在线杂志,出售给杂志当时的主编)
-Tumblr(雅虎$ 11 亿接盘)
之后Instapaper几经易手,在Betaworks的旗下得到了一个专门的团队,也有了几次翻新了用户界面。 2016 年,图片社交巨头Pinterest收购了Instapaper及其团队,然后宣布将其免费提供给用户使用。
2018 年夏天,Instapaper从Pinterest剥离,由新成立的InstantPaperLLC运营,团队还是P站收购其之前的团队。
独立化的消息或许令一部分老用户感到欣慰,但一个尴尬的事实是:在Instapaper之前,许多基于“打造更好阅读体验”而出现的产品现在都活的不太好,就连Google都关闭了它备受欢迎的GoogleReader。
社交网络的流行,对网民获取和消化的新闻习惯带来了极大的改变。存了稍后阅读,结果是稍后也忘了读。
Instapaper、Pocket这种阅读产品已经过时。新一代的阅读产品都有机器算法驱动的推荐系统,内容也趋向碎片化和“标题党”(Sensationalism)。
严肃阅读没有死,只是缩小到了特定的核心读者群。
而这个群体的萎缩,意味着Instapaper们今后的日子不会像过去一样红火了。
虽然几经易手,Instapaper的估值还是保密的很好。比较合理的估算,在最红火的那几年,这家公司至少值上亿美元。